Характер: | Первую половину жизни Хильда никак не могла понять, почему же ей все время так не везет с людьми. И она придумала свой способ справляться с этим невезением: она стала над ним смеяться. Сегодня ей сорок, и полуулыбка-полуусмешка почти никогда не сходит с ее лица. Из-за этого кажется, что она никогда не говорит серьезно. В каждой ее фразе, если постараться, можно разглядеть иронию. Но чаще даже стараться не надо. Зато Остин никогда не повышает тон. Злиться и кричать она, кажется, тоже давно разучилась. В целом, разговаривать с ней легко. Но стоит остерегаться: у нее выработалось стойкое отвращение к любым проявлениям мужского шовинизма. Рискните при ней упомянуть «мартышку с гранатой» или вспомнить, что «женщине место на кухне», и она начнет планомерно, все с той же улыбкой, словами втирать вас в грязь.
Ум и профессионализм этой женщины ни у кого не вызывает сомнений. За те несколько лет, что она в «Оке», Хильда стала «Королевой» жезлов (мастью жезлов организация традиционно отмечает хакеров). Остин любит невыполнимые задачи и берется за них с удовольствием. Она легко включается в работу и может сидеть над проблемой сутками, в буквальном смысле слова до полного истощения. Но она не терпит спешки и непродуманности. Каждая операция «Банды» готовится минимум за неделю, причем готовится в уютно обставленной квартире, с ароматным чаем и хорошей ресторанной едой. |
В молодости Хильде почему-то все время не везло: она то и дело сталкивалась с мужским шовинизмом. Наверное, все дело было в том, что отец ее был военным, и его представления о жизни закостенели, как строчки устава. До поры – до времени рассматривал увлечение дочери математикой, как забавную причуду, но, когда девочка собралась поступать в технический университет, заявил категорическое «нет» и просто не дал денег. Плохо он знал свою дочурку! Хильда фыркнула, собрала рюкзак, с которым ходила в школьные походы, и укатила к тётке по материнской линии на другой конец штата. А там она выиграла математический конкурс в ближайшем колледже и поступила на льготных условиях. Отец ей простил этот финт только к самому окончанию учебы и только узнав, что дочка выбилась в тройку лучших. После этого он уже не стал препятствовать тому, чтобы Хильда поступила на факультет информационных технологий, но взамен неожиданно развил бурную деятельность по поиску женихов. К несчастью, молодых людей подходящего возраста в его подчинении имелось в достатке. Они буквально наводнили дом Остинов, и к пятому курсу девушка сдалась: она познакомилась с молодым военным оператором спутниковых систем, математиком по образованию, который показался ей достаточно эрудированным и интересным. Увы, за брачным венцом ее снова поджидал мужской шовинизм. Муж не хотел признавать, что Хильда разбирается в точных науках лучше него. А Хильда не собиралась держать язык за зубами и изображать кротость. Она терпела скандалы ровно три месяца – до выпускного, а потом добилась развода и сразу же уехала в другой город, перебралась с западного побережья Америки на восточное. На этот раз, что называется, уехала «с концами».
Здесь она легко нашла работу и несколько следующих лет отдала только программированию. К двадцати девяти, однако, ей стало скучно просто работать, и девушка заинтересовалась «цифровыми трюками», проще говоря, мелким хакерством. Не наживы ради, а тренировки ума для. В определенных кругах ее теперь знали, как «Красного Призрака». Жизнь заиграла новыми красками, хотя времени на сон теперь почти не было. Она начала курить.
На рубеже тридцати лет ей взбрело в голову второй раз попытать счастья замужем. На этот раз в ее окружение как-то затесался (и она сама не понимала, как), парень почти на пять лет ее моложе, тихий, добрый, обаятельный, да еще и культуролог. Он увлекался историей викторианской эпохи и все время уговаривал Хильду поучаствовать в тематическом фотосете. Она согласилась. После третьего фотосета мальчик, робея и краснея, признался, что никогда не встречал «такой сильной и яркой женщины», и они расписались. И, в общем-то все было идеально. Настолько идеально, как бывает только в кино. Вот если бы еще очаровательный юноша не мешал Хильде сидеть по ночам за компьютером! И не выбрасывал втихаря ее сигареты. И не включал музыку на всю квартиру. И не требовал к себе внимания. И вообще, какого черта Остин завела себе этот раздражитель? Итак, второй брак прожил еще меньше, чем первый, и Хильда пришла к выводу, что дело, наверно, не только в мужиках.
Единственное, что осталось от второго мужа – это интерес к викторианской культуре, а если точнее, то к ее интерпретации в виде стимпанка. Итак, сильная и независимая женщина после тридцати вместо того, чтобы разводить котов, заняла свое свободное время мелким хакерством и конструированием механических моделей в стиле стимпанк. Иногда она выбиралась еще и на фотосеты, но сама фотографировалась редко, предпочитая помогать с декорациями. Во время одной из таких прогулок она случайно познакомилась с мужчиной, видеорепортером и IT-юристом и молоденькой девушкой-студенткой. Новый знакомый оказался членом «Ока» и уже несколько лет выкладывал в сеть ролики-разоблачения под вымышленным ником. А девушка, как оказалось, в силу родственных связей хорошо разбиралась в махинациях казино.
Мужчина устроил своим новым знакомым небольшие испытания, и где-то через месяц они обе стали частью «Ока». А еще через два «Банда Из Склепа» начала планомерные рейды на казино. В одних они срывали невиданный куш, в других проводили скрытые видео-съемки с разоблачениями. |
Пост «И это был город, полный абсурдной правильности. Полный отвратительного порядка, от которого подавился бы сам Джигаллаг, вампира ему в печенку!» - примерно так Шеогорат собирался написать в мемуарах, когда вернется обратно в свой дворец. Или же не вернется. Интересно, пленникам в этом мире выдают бумагу? Занятый такими мыслями почти всю дорогу, он смотрел по сторонам абсолютно отсутствующим взглядом и механически пережевывал кляп. Правда, он успевал отмечать, с каким изумлением, недоверием и почти что жалостью смотрят на него встречные люди. Смотрят – и сразу сворачивают с дороги. О да, значит, он не ошибся в своих предположениях, и этот наглец в зеленом костюме, именем которого его проклинали солдаты, - действительно славный малый!
Действительно славный малый даже позаботился о том, чтобы открыть его кандалы, когда пришло время начинать представление. Шеогорат прислушался к едва заметному содроганию земли: и в самом деле пора. Он поднял голову, широко улыбнулся сначала своему двойнику, затем – медведеподобному правителю с повязкой, вдохнул поглубже и развел руки в стороны, как будто разрывая цепи на руках. Цепи действительно поддались: а почему бы и нет, если, незакрепленные, они не сдерживали его магию. Стражники мгновенно подняли копья, но «Локи» только взглянул на них с хорошо отрепетированным высокомерием, улыбнулся вполоборота правителю и… упал.
- Ааа! – взвыл почти-Локи. – Проклятые бури! Они выпили меня всего! – он забился, затрясся всем телом и покатился по полу.
Стражники от неожиданности расступились в стороны, но тут же обступили его тесным кольцом. «Локи» продолжал биться на полу, а потом поднял руку и стал тыкать в сторону «Шеогората».
- Это он! Это все из-за него! Схватите его! Свяжите его!
Стражники оказались образцовыми дуралеями, потому что на секунду и правда обернулись в сторону «Шеогората». Этой секунды настоящему хватило, чтобы исчезнуть. Тихо и незаметно, без дыма и пафоса. Просто исчезнуть и появиться на окраине города, где у стены ближайшего дома его ждал, скучая, Хаскилл.
- Он здесь, - больше утверждая, чем спрашивая, проговорил Шеогорат. Хаскилл кивнул. Даэдра сбросил с себя маску асгардца и снова принял свой привычный облик. Но вдруг закричал, на этот раз по-настоящему, от боли, и снова упал. Поднялся он уже не стариком с бородой, а высоким, желтокожим существом с раскосыми глазами и длинными ушами. Внимательно осмотрелся по сторонам и кивнул сам себе.
- Ты уверен в том, что делаешь? – поинтересовался камердинер.
- Да, Хаскилл, - у нового Шеогората был совершенно другой голос и манера держаться. Он больше был не даэдра, не принцем и уж точно не безумцем. – Я хочу избавиться от этого.
- Но магия даэдра здесь все еще работает. Ты уверен, что этот мир сможет защитить тебя от проклятья?
- Его держали в клетке, и он не мог колдовать. Возможно, там магия не работает совсем. Ты знаешь, если на заходе солнца проклятье не возьмет верх, я больше не превращусь в… - его передернуло, он недоговорил.
- И мне придется искать себе нового хозяина, - вздохнул Хаскилл. – Ну хорошо. Сам не знаю, почему я делаю это, но я тебе помогу.
Мужчина, похожий на эльфа, благодарно улыбнулся. Тут из-за поворота показались люди, и два заговорщика спешно бросились в сторону. Но люди не обратили на них никакого внимания, они бежали в другую сторону, на шум: с той стороны, где открылись ворота в параллельный мир, из земли стали вырастать огромные кристаллы и мечи.
|
